En ny rapport fra OECD viser at arbeidsmengden for leger i primærhelsetjenesten er uholdbar i 14 europeiske land, blant annet Norge. Kombinasjonen av færre allmennleger og større arbeidspress, både klinisk og administrativ, kan på sikt få negativ innvirkning på behandlingen legene utfører. I tillegg mener mer enn tre fjerdedeler av legene at de er overkvalifisert for enkelt arbeidsoppgaver de må utføre, og at dette svekker deres tilfredshet med egen arbeidssituasjon.

Anbefaler tverrfaglige team 

For at primærhelsetjenesten fremover skal være mest mulig effektiv, anbefaler nå OECD at deres medlemsland setter sammen tverrfaglige team hvor sykepleiere og farmasøyter får flere støtteroller. Overføringen av ansvar skal avlaste allmennlegene, uten at det vil undergrave kvaliteten på behandlingen som blir utført eller gå på bekostning av pasientens sikkerhet. På denne måten vil helsevesenet ha tilstrekkelig fagpersoner med riktig kompetanse, for å sikre at befolkningens helsebehov blir dekket på en god måte. Samtidig vil man få en bedre geografisk spredning av helsetjenester i avsidesliggende områder. 

Flere land tar nasjonale grep 

En positiv trend fra flere OECD-land er at sykepleiere og farmasøyter nå får et større samfunnsansvar i forhold til pasientopplæring. Planen er at dette skal være med på å styrke folkehelsen. 

Helsedepartementet i Frankrike kunngjorde nylig, sammen med utdanningsdepartementet, at studenter i helsefag må ta et større samfunnsansvar for landets folkehelse. De nye læreplanene for medisin, sykepleie, farmasi og fysioterapi inneholder nå at studentene skal dra til offentlige steder, som universiteter og videregående skoler, for å gjennomføre forebyggende aktiviteter på fire prioriterte områder: kosthold, fysisk aktivitet, rusmisbruk og seksualundervisning. Det er estimert at rundt 50 000 studenter per år vil gjennomføre disse folkehelsetiltakene.

Som en del av deres nasjonale helseplan har Frankrike også utvidet ansvarsområdene til farmasøyter. Det forventes nå at de skal bistå i arbeidet med forebygging og håndteringen av pasienter med kronisk sykdom, vaksinasjon, blodsukkermåling og testing av influensa og streptokokker.

I Sveits har apotekforening utviklet et program for å møte utfordringene de har med mangel på allmennleger, som betyr at farmasøytene får tildelt flere arbeidsoppgaver for å avlaste legene, fremgår det av OECD-rapporten. Nylige undersøkelser i Sveits viser at farmasøyter er i stand til å løse rundt tre fjerdedeler av sakene som ble presentert for dem.

I Australia, Belgia, Canada, Italia og USA hjelper nå farmasøytene til med pasientopplæring, forebygging av sykdommer, håndtering av kronisk sykdom og vaksinasjon. Dette arbeidet har tradisjonelt sett bare vært utført av leger.